Eerste 100 dagen wethouder Coenders: ‘Laten we het samen beter maken’
Precies 100 dagen is ze nu wethouder van de gemeente Horst aan de Maas. De vraag of ze die rol op zich wilde nemen, kwam als een verrassing. Maar nu, ruim drie maanden later, is Riny Coenders blij dat ze ja heeft gezegd.
Hoewel ze dacht een goed beeld te hebben van de functie, zijn er ook kanten van het wethouderschap die ze zich achteraf niet zo goed heeft gerealiseerd, bekent Riny. Lachend: “Als wethouder ben je een publiek figuur en dat is niets voor mij. Het hoort bij de functie, dat snap ik, maar alsjeblieft: doe maar gewoon.” En soms is het ook wel ingewikkeld, geeft ze aan. “Er is wel eens frustratie over de gemeente. Dat snap ik, maar aan de andere kant is dat dan iets uit het verleden waar ik niets meer aan kan doen. Wat ik dan vraag is een kans om te laten zien dat het ook anders kan.”
Voor een goed werkende samenleving heb je een overheid nodig
Dat de fractie Vur iederien haar vroeg voor deze functie, overviel haar in eerste instantie. “Ik heb er wel even diep over nagedacht. Het is een eer om gevraagd te worden, maar ik dacht ook: past dit wel bij mij?” Met enkele ooms en tantes die actief waren in de politiek, lijkt een carrière als wethouder niet zo’n heel vreemde stap. “Maar”, zegt ze, “ik ben eigenlijk nooit zo met politiek bezig geweest. Wat ik belangrijk vind is dat de overheid goed werkt en dat kan met (bijna) elke politieke kleur. Voor een goede samenleving heb je overheid nodig. En dat is niet altijd makkelijk, met allemaal regels waar je je aan moet houden. Maar overheid is wel nodig om een samenleving draaiende te houden. In de basis wil iedereen hetzelfde: een goed functionerende samenleving. Laten we het dan ook samen beter maken.”
Vrijwilligers moeten we koesteren
In haar portefeuille heeft Riny onder meer dienstverlening, overheids- en maatschappelijke participatie, sport, cultuur en financiën. Leefbaarheid is een onderwerp dat hoog op Riny’s agenda staat. “Ik vind het echt ongelooflijk gaaf dat ik als wethouder op zoveel plekken mag komen: toneelvoorstellingen, het ballet, naar het oorlogsmuseum in Melderslo, sportclubs. En overal vrijwilligers die zich inzetten.Dat moeten we koesteren. Als oud-bestuurslid van dorpshuis Smetenhof in Lottum weet ik hoe ingewikkeld de samenwerking met de gemeente soms kan zijn. Ik denk wel eens: dat moet anders kunnen. Er zijn zoveel verenigingen die gedragen en gedraaid worden door vrijwilligers, daar wil ik iets voor doen. Het ze makkelijker maken om een exploitatie te runnen en ze tegelijkertijd ook blijven uitdagen.”
"In de basis wil iedereen hetzelfde: een goed functionerende samenleving. Laten we het dan ook samen beter maken.”
Na haar studie Bestuurskunde was Riny onder ander werkzaam bij de gemeenten Leiden, Hilversum en Maastricht. Door haar jarenlange ervaring in de gemeentewereld had ze wel een goed idee wat de baan van wethouder inhoudt. “En dat is mijn voordeel. Ik heb maar één jaar om iets te kunnen betekenen en met mijn achtergrond kon ik snel van start gaan. Ik begon in een relatief rustige periode, tijdens het mei-reces, en kon me daardoor goed inlezen en inwerken. Nu we drie maanden verder zijn kan ik ook wel zeggen dat ik blij ben dan ik ja heb gezegd. Dit is voor één jaar, ik sta niet op een kieslijst. Dat wil niet zeggen dat ik dit als een interim-klus zie: ik zet me er vol voor in.”